冷藏展示柜制冷系統的壓縮機作用就是將從蒸發器流出的低壓制冷劑蒸氣壓縮，使蒸氣的壓力提高到與冷凝溫度對應的冷凝壓力，從而保證制冷劑蒸氣能在常溫下被冷凝液化。制冷劑蒸氣經壓縮機壓縮后，溫度也升高了。因此，相對于蒸發器，冷凝器中的制冷劑處于高溫高壓狀態。 一般壓縮機是由電動機帶動來壓縮蒸氣作功的，因此，壓縮機的作用實質上是消耗外功，迫使制冷劑將從致冷空間（低溫熱源）吸收的熱量排放給環境（相對致冷空間為高溫熱源）。這與熱力學第二定律的要求是一致的。 冷藏展示柜冷凝器作用就是將從蒸發器流出的制冷劑蒸氣冷凝還原為液態，讓氣態制冷劑向環境介質放熱冷凝液化的換熱器。從而讓制冷劑能被反復使用。制冷劑蒸氣在冷凝器中冷凝液化時也保持溫度和壓力不變，相應的溫度和壓力稱為冷凝溫度和冷凝壓力，分別用tk和pk表示。冷凝溫度隨冷凝壓力的增大而升高，它們也有確定的對應關系，這種對應關系也可在制冷劑的飽和蒸氣表或壓焓圖中查取。制冷劑在冷凝器向冷卻介質排放的熱量，稱為冷凝器的熱負荷。 冷藏展示柜的蒸發器由一組或幾組盤管組成。低溫液態制冷劑進入蒸發器盤管流動時，通過管壁吸收盤管周圍介質（空氣或水）的熱量沸騰汽化（工程上常稱為蒸發），使盤管周圍的介質溫度降低或保持一定的低溫狀態，從而達到致冷的目的。 可見，蒸發器是讓低溫液態制冷劑和需要致冷的介質交換熱量的換熱器。 制冷劑在蒸發器盤管內沸騰汽化時保持溫度和壓力不變，相應的溫度和壓力稱為蒸發溫度和蒸發壓力，分別用t0和 p0表示。蒸發溫度隨蒸發壓力的增大而升高，它們有確定的對應關系，對給定的制冷劑，利用它的飽和蒸氣表或壓焓圖，從已知的t0可查出應的p0，反之亦然。 通過控制或調節蒸發壓力也就可控制或調節蒸發溫度，由于蒸發溫度通常都很低，因而對應的蒸發壓力也不高。相對于冷凝器，制冷劑在蒸發器中處于低溫低壓狀態。 制冷劑在蒸發器中沸騰汽化時從致冷空間介質吸收的熱量，就是制冷系統的制冷量。