冷藏展示柜壓縮機常用的啟動器從結構上主要分為重錘式啟動器和PTC啟動器。重錘啟動器在電路中的作用是：當壓縮機接入電源時，啟動電流會很大，啟動器上的線圈產生的電磁力也很大，啟動器內的重錘在這個電磁力的作用下移動，使動觸點與啟動繞組的定觸點接觸，把壓縮機的啟動繞組接入電路，壓縮機開始運轉，這時啟動電流逐漸下降，當壓縮機轉數達到同步轉數的75%一8%時．啟動器上的電磁力已不能將重錘吸起，重錘下降使動觸點與定觸點斷開，把啟動繞組從電路中斷開，重錘啟動器則完成了啟動任務。一般整個啟動過程約需0.3～2秒完成。重錘式啟動器安裝時必須是直立的，啟動時，實際相當于重錘所帶的觸點上跳接合一下然后又斷開了，所以銀觸點上不許有油漬和污漬，否則不能一次啟動成功和造成不斷重復啟動。另外由于重錘式啟動器是直立安裝，其縫隙容易進入灰塵和雜物，當出現反復啟動時必須立即關機，否則也最容易燒壞壓縮機。重錘啟動器在啟動時會有火花產生，因此嚴格禁止用在采用R600a等易燃易爆制冷劑的壓縮機上。凡安重錘啟動器的壓縮機，電機上的三個接線端子都是正立的等腰三角形，也就是上邊一個端子，下面兩個端子。
下面兩個端子就是用來插在重錘啟動器上的接口。重錘啟動器有L、M、S三個接線端子，L接溫控器出來的電源線、M接壓縮機的M端即運行繞組、s接壓縮機的S端即啟動繞組。啟動器外觀有裸露在外線圈的就是重錘式啟動器。
PTC啟動器實質是一只正溫度特性的熱敏電阻，即受熱后阻值變大，常溫下阻值為18～30Ω左右，壓縮機啟動時流過啟動繞組中的電流使PTC元件溫度迅速升高，PTC呈高阻狀態。壓縮機電機進入正常運轉狀態后，啟動繞組電流大大減小，而流過PTC的電流恰好維持PTC的溫度使之呈高阻狀態（近似開路狀態）。當壓縮機停止運轉后，PTC溫度開始下降，當溫度低于7mC時，PTC呈現低阻狀態，為下一次啟動準備條件。由于PTC元件的熱性能，每啟動一次后需間隔4—5分鐘，待元件降溫后才能再次啟動，正好與壓縮機保護時間相近，能更有效地保護壓縮機。但是如果啟動間隔時間過短．PTC溫度還沒有降至70℃以下，此時PTC仍為高阻狀態，這時如啟動壓縮機，啟動繞組不能得到足夠大的電流，電機無法啟動，嚴重時甚至可造成壓縮機燒毀。因此，采用PTC啟動器的壓縮機起停間隔不能過短。用PTC元件啟動時間為2秒鐘左右。用PTC元件作啟動器，具有性能可靠、壽命長、無觸點、無電火花及電磁波干擾、結構簡單、安裝方便、沒有移動式零件、不會受潮生銹等優點，缺點是PTC啟動器工作時PTC本體總是熱的，一旦電源電壓高時經常發生PTC元件被擊碎，進而出現不能啟動現象，有將壓縮機燒毀的危險故障。PTC啟動器只有兩個接線端子，而且不分極性，使用時并聯在壓縮機的S與M之間即可。如果是有啟動電容的壓縮機，一般電容串聯在PTC啟動器與電源之間。因為PTC啟動器工作時不會產生電火花，所以在各種制冷媒介的壓縮機中都可以采用。
以上兩種啟動器使用時都要根據冷藏展示柜壓縮機的大小不同，來選擇合適的參數匹配，通常啟動器上面會用多少HP的來文字標注匹配的壓縮機功率，因為1HP約等于0.735kW，所以1/4HP約為180W左右、1/5HP約為150W左右、1/6HP約為125W左右、1/8HP約為90W左右。